Müze binası, 1976 yılında Millî Eğitim Bakanlığı’ndan dört değerli tablo -Osman Hamdi Bey’in “Silah Taciri”, V. Vereshchagin’in “Timur’un Mezarı Başında”, Zonaro’nun “Genç Kız Portresi”, Emel Cimcoz (Korutürk)’un “Türk Çocuğunun Atatürk’e Şükranı”- ile teslim alınmış; bu eserler müze koleksiyonunun ilk parçaları olarak kayda geçmiştir.
Koleksiyon, görsel sanatlar alanında 19. yüzyılın sonundan günümüze kadar Türkiye’de değişen sanat anlayışlarına ve belli başlı tarihsel süreçlere tanıklık etme olanağı sağlar.
Resim, heykel, seramik, özgün baskı, Türk süsleme sanatı ve fotoğraftan oluşan, Türkiye'nin görsel sanatlar anlamında yüzyılı aşan tarihinin en önemli arşivlerinden biri olan koleksiyon; Devlet Resim ve Heykel Sergileri'nde ödül alan çalışmalar, kamu kurum ve kuruluşlarından devir, satın alma ve bağışlarla envantere kazandırılan eserlerden oluşturulmuştur.